Fixer sa rémunération de chef d'exploitation agricole

Contrairement aux entreprises industrielles, commerciales ou de services, la rémunération du travail est souvent mal appréhendée en agriculture. 

En exploitation individuelle, le résultat doit couvrir la charge correspondant au travail de l'exploitant et à la rémunération des capitaux qu'il a investis dans son entreprise. Il y a là un certain paradoxe à considérer le travail de l'exploitant comme variable et fonction de la conjoncture climatique ou des marchés. 
En société, il n'y a pas de règle systématique, hormis l'obligation d'une rémunération du travail en EARL, ce qui se traduit, dans les comptes de résultat des sociétés agricoles, par des niveaux de rémunération très disparates, souvent fixés pour convenances particulières et parfois sans rapport avec le travail effectivement réalisé. Pourtant, dans une approche économique, la trop faible rémunération du travail conduit à une sous-estimation du coût de revient. C'est aussi le cas d'un travail familial effectué par des membres de la famille, mais non rémunéré ; si cet apport de main-d’œuvre reste très occasionnel, l'incidence demeure faible, mais s'il s'agit d'un apport régulier et important, l'erreur sur le calcul peut être significative, notamment en présence de productions exigeantes en main-d’œuvre.

Mais que doit couvrir la rémunération du travail ? En premier lieu, les tâches physiques qu'effectue quotidiennement l'exploitant. Celles-ci nécessitent des savoir-faire différents pour une qualité du travail recherchée. Puis, vient la rémunération du chef d'exploitation dans sa fonction de dirigeant d'entreprise. Il faut alors tenir compte de la taille de l'entreprise, la complexité du système de production, la présence d'une main-d’œuvre salariée, etc. À ce stade, c'est la compétence de l'exploitant dans sa capacité à optimiser et valoriser son entreprise qu'il faut intégrer dans la rémunération.

Mais les critères étant cernés, il faut maintenant chiffrer... Dans un premier temps, il est possible de se référer aux conventions collectives, de cadre notamment. Celles-ci décrivent les niveaux de compétences correspondant aux différentes tâches d'exécution et de responsabilités, et en les rapprochant des grilles de salaires, elles fournissent une base de travail objective. Ensuite, l'exploitant doit lui-même se positionner par rapport à cette base provisoire. Sa formation, sa compétence, son savoir-faire, sa prise de risques : méritent-elles plus ? C'est à lui d'en décider pour fixer sa rémunération définitive. 

La dernière étape sera d'ajuster les cotisations sociales au montant choisi pour obtenir le coût total du travail de l'exploitant à affecter pour la détermination de ses coûts de revient.

L'approche économique des coûts nécessite une détermination objective de la rémunération du travail de l'exploitant, en adéquation avec sa structure ; il suffit de faire le parallèle avec une entreprise industrielle pour comprendre qu'il est nécessaire de s'affranchir de quelques biais fiscaux ou sociaux propres à l'agriculture pour un véritable raisonnement d'entrepreneur.